O ranking é realizado pelo Instituto Trata Brasil (ITB) em parceria com a GO Associados. O levantamento analisa os indicadores do Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS), publicado pelo Ministério das Cidades. São avaliados os 100 municípios mais populosos do Brasil.
O estudo analisa os indicadores de atendimento de água, coleta e tratamento de esgotos, investimento por habitante e índice de perdas na distribuição e ligação.
Entre as capitais brasileiras, São Luís ficou entre as seis piores, à frente apenas de Maceió, Belém, Rio Branco, Macapá e Porto Velho.
O ITB destaca que a falta de acesso à água potável impacta quase 32 milhões de pessoas e cerca de 90 milhões de brasileiros não possuem acesso à coleta de esgoto, refletindo em problemas na saúde para a população.